On propose à Jean-Jacques Rousseau (Les Confessions, Livre Dixième, Oeuvres Complètes, Bibliothèque de la Pléiade, 1969, p. 512, sqq) un travail d'écriture rémunéré, qu'il refuse, pour des motifs dans lesquels tout écrivain d'aujourd'hui peut, finalement, se reconnaître : "Mais enfin la gêne insupportable de ne pouvoir travailler à mon heure et d'être commandé par le temps ; bien plus encore la certitude de mal remplir les fonctions dont il fallait me charger, l'emportèrent sur tout , et me déterminèrent à refuser une place pour laquelle je n'étais pas propre. Je savais que tout mon talent ne venait que d'une certaine chaleur d'âme sur les matières que j'avais à traiter, et qu'il n'y avait que l'amour du grand, du vrai, du beau qui put animer mon génie, et que m'auraient importé les sujets de la plupart des livres que j'aurais à extraire, et les livres mêmes. Mon indifférence pour la chose eut glacé ma plume et abruti mon esprit. On s'imaginait que je pouvais écrire par métier comme tous les autres gens de lettres, au lieu que je ne sus jamais écrire que par passion." (p. 513, op. cit.)
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